Огромное пятно саргассовых водорослей приближается к побережью Мексики
Большой атлантический саргассовый пояс — это гигантское скопление водорослей, которое сейчас тянется от побережья Западной Африки до Мексиканского залива. Его протяженность составляет примерно 8 800 километров, а масса водорослей оценивается минимум в 10 миллионов тонн. Скопление настолько огромно, что его видно из космоса.
Гигантское скопление — не однородная масса. Самое маленькое пятно водорослей, замеченное на спутниковых снимках, имеет размер футбольного поля, а самое большое достигает 2,5 квадратных километров.
«То, что мы видим на спутниковых снимках, не сулит ничего хорошего для лета чистых пляжей в 2023 году», — говорит Брайан Лапойнт, профессор-исследователь из Океанографического института Университета Флориды. «Почти каждый год мы наблюдаем подобное цветение, но это не похоже ни на что из того, что мы когда-либо видели раньше, потому что оно становится все больше и больше. Ожидается, что саргассум достигнет восточной часть полуострова Юкатан (как Белиз, так и Мексика) и пляжей Больших и Малых Антильских островов. Количество водорослей на побережьях может увеличиться в ближайшие месяцы».
Большой атлантический саргассовый пояс мигрирует в сторону Флориды и Мексиканского залива, и какая-то часть этих водорослей рано или поздно выйдет на берег. В 2023 году водоросли на пляжах Карибского побережья Мексики появились необычно рано, еще в феврале, хотя обычно до апреля пляжи чистые от водорослей. И снова звучат прогнозы, что этот год поставит очередной рекорд по количеству водорослей. Экологическая организация Red de Monitoreo de Sargazo сообщает, что сейчас только 5 пляжей Карибского побережья Мексики из 80, на которых проводится ежедневный мониторинг, полностью свободны от водорослей. На 10 пляжах количество водорослей чрезмерное, на 20 — большое, и еще на 11 пляжах водоросли в умеренном количестве.
Военно-морской флот Мексики (Semar), который отвечает за сдерживание водорослей в океане, сообщил, что более 25 тысяч тонн водорослей уже прибыли на мексиканские пляжи, и больше всего водорослей на пляже Эль-Рекодо в Плайя-дель-Кармен, возле археологической зоны и на севере Тулума, а также на пляжах Пунта-Молас, Шакан, Бонитос и Мескалитос на острове Косумель. Semar оценивает возможный уровень загрязнения многих пляжей как «чрезмерный», что по шкале ВМФ соответствует определению: «Наблюдается появление скоплений водорослей высотой от 70 до 90 см менее чем за 24 часа, которые покрывают почти всю пляжную зону и делают невозможным передвижение пешком и с использованием техники».
Хотя ученые все еще пытаются точно понять, почему органическая масса, известная как Большой атлантический саргассовый пояс, в последнее десятилетие разрастается с такой скорость, уже очевидно, что это явление носит сезонный характер и берет начало в местах стоков основных рек региона, включая реки Конго, Амазонку и Миссисипи. В результате сельскохозяйственной деятельности эти стоки богаты азотом и фосфором, которые питают водоросли. Выбросы от сжигания ископаемого топлива и биомассы, например, деревьев после вырубки лесов, также содержат питательные вещества, которые могут способствовать росту водорослей.
«Цветение становятся все больше, и в этом году, похоже, оно станет самыми большими за всю историю наблюдений», — говорит доктор Лапойнт. В январе ученые зафиксировали самое большое цветение водорослей в этом месяце за много лет.
По данным мексиканского штата Кинтана-Роо, в 2022 году всего на пляжах штата было собрано 54 тысячи тонн водорослей, тогда как в 2021 году этот показатель составлял 44 тысячи тонн, а в 2020 году — лишь 19 тысяч тонн.
Отели и курорты в Мексике тратят миллионы долларов каждый год на удаление саргассума со своих пляжей, нанимая рабочих для его сбора и транспортировки в другие места. Не все пляжи загрязнены одинаково, и всегда можно найти чистый пляж, свободный от водорослей. Предсказать появление водорослей на том или ином пляже невозможно.
