Сальмонелла могла стать причиной быстрого падения империи ацтеков

Сальмонелла — бактерия, завезенная в Америку из Европы и не известная здесь до прихода испанцев, могла стать одной из причин быстрого исчезновения империи ацтеков. Исследование останков ацтеков, найденных на кладбище в Оахаке на юге Мексики, показало, что эти останки содержат ДНК бактерии Salmonella (Paratyphi C). Об этом пишет издание Nature, Ecology and Evolution, ссылаясь на исследования института Макса Планка.

Ученые считают, что империя ацтеков, достигшая расцвета за столетие до прихода конкистадоров в Америку, исчезла поразительно быстро, и это нельзя объяснить только вторжением испанцев или войнами с враждебными племенами. На момент прибытия Кортеса в Америку население ацтеков насчитывало 25 млн человек, а в течение следующих 10 лет оно сократилось до 1 млн. Только социально-экономические причины (тоталитарная и милитаризованная империя к моменту прибытия испанцев уже была раздираема восстаниями рабов и бедняков, и возможности власти подавлять их подходили к концу) и прибытие конкистадоров (пусть и с огнестрельным оружием и при поддержке враждебных ацтекам племен) не смогли бы так быстро опустошить страну.

Но это могла сделать эпидемия сальмонеллеза. Болезнь косила ацтеков, у которых не было иммунитета, тысячами в период между 1545 и 1550 годами. По масштабам эта эпидемия была одной из самых смертельных в истории человечества, не менее страшной, чем чума в средневековой Европе.

Ацтеки дали эпидемии имя «коколици» — болезнь, от которой не было лекарств. В 16-ом веке их было несколько, они начались сразу по прибытии испанцев.

Но один из самых именитых специалистов по ацтекам Майкл Смит из Университета Аризоны полагает, что только сальмонелла не могла разрушить государство ацтеков. По его данным, «коколици» приходила несколько раз – и первая настигла несчастных еще в 20-х годах 16-ого века, сразу по прибытии первых испанцев. По его данным, которые подтверждают и исследователи из Сорбонны, первой страшной болезнью была оспа. Именно от оспы умер правитель Мичоакана, принявший посла из числа уцелевших после кораблекрушения португальцев. Так что сальмонелла только довершила начатое оспой дело, а лишь затем пришел Кортес вместе с жаждавшими мести тиранам местными элитами. Империя ацтеков, вероятно, развалилась бы и без испанцев, но медленнее и без такого количества смертей.