Озеро Чапала, самое большое в Мексике
Озеро Чапала является крупнейшим естественным пресноводным водоемом в Мексике. Расположено на высоте 1524 метра над уровнем моря. Озеро занимает площадь 114 659 га, его протяжённость с запада на восток — 80 км, с севера на юг — 18 км. Имеет среднюю глубину 7 метров, максимальную — 18 метров. Исследования с помощью углеродного анализа показали, что возраст озера составляет около 38 000 лет.
86% озера расположены в штате Халиско и еще 14% — в Мичоакане. Его воды являются основным источником питьевой воды агломерата Гвадалахары, обеспечивая 60% воды, поступающей в город.
По мнению геологов, в палеозойскую эпоху озеро было частью океанского фьорда, соединявшего Колиму и регион Бахио. Позже озеро отделилось от моря, и тогда его протяженность была больше, чем нынешняя — озеро покрывало большую часть нынешнего штата Агуаскальентес. Со временем вулканическая активность региона привело к разделению озера несколько отдельных озерных долин, в том числе на озеро Чапала.
Первые поселения людей вокруг озера связаны с этнической группой, покинувшей Астлан, мифическую прародину ацтеков. Считается, что первое название озера было Чималоакан. Позже имя Чапала было бы унаследовано от каудильо по имени Чапа. В 1526 году регион попал под власть Испании, и озеро было названо Мар Чапалико.
Коренные народы Мексики всегда считали озеро священным, приносили жертвы — в том числе и человеческие — богам, обитающим на его дне. Они думали, что только так в озере сохранится пресная вода. Первым европейцем, увидевшим озеро во всей его первозданной красоте, был испанский конкистадор Нуньо де Гусман, добравшийся до берегов Чапала около 1530 г. Оказавшись временно фактическим главой колонии Новая Испания, де Гусман организовал поход из Мехико на запад на покорение новых земель, отмеченный небывалыми по масштабу актами насилия над индейцами.
В 1904 г. берега озера привлекли внимание мексиканского президента — диктатора Порфирио Диаса. Отличавшийся почти маниакальной страстью к роскоши, Диас объявил берега озера местом отдыха высшего класса Мексики, и они быстро обросли отелями и курортами. Теперь озеро входит в популярную курортную зону Рибера. В последнее время благодаря умело проведенной рекламной кампании Чапала стала исключительно популярным среди американских и канадских любителей рыбной ловли и пожилых людей: жизнь тут не столь дорога, как в признанном «пенсионерском раю» США — штате Флорида.
Питается озеро за счет впадающих в него рек, самая крупная — Лерма, одна из самых длинных рек Мексики. Начиная с 1960-1970-х гг. озеро Чапала усыхает, и процесс кажется необратимым. Одной из причин такого процесса стало сокращение площади лесов, выполнявших роль водоохранной зоны. Вторая причина — неуклонно растущий забор воды на орошение. И третья — рост агломерации Гвадалахары, чье население достигло почти пяти миллионов человек, и воды потребляется все больше, особенно на нужды промышленности.
Чапала и его окрестности — наиболее популярные места для семейного отдыха, ведь климат тут практически идеальный, умеренный с обильными дождями летом, а уютные местные пляжи имеют протяженность боле 21 километра и песчаные отмели у берегов. Береговая озерная линия будто усеяна различными видами растений, тут же гнездятся удивительные птицы, среди которых особое внимание приковано к розовым пеликанам, которых разрешено кормить. Озеро имеет большое значение для размножения разных видов цапли, обитающей на озере круглый год, является местом зимовки водных мигрантов, таких как ржанкообразные и утки. Озеро Чапала привлекает большое количество перелётных птиц, в том числе американского белого пеликана. Иногда пеликанов так много, что они покрывают всю поверхность побережья в некоторых местах.
Загружается
В пределах озера Чапала есть три живописных острова, к которым есть экскурсионные туры на лодках.
Остров Мескала. Расположен между пределами Халиско и Мичоакан. На острове есть несколько доиспанских руин старого форта, а также колониальные здания, которые являются большой туристической достопримечательностью. Это была сцена некоторых боев Войны за независимость, и потому здания имеют важную историческую ценность.
Остров Исла-де-лос-Алакранес, или Остров скорпионов. Получил название из-за своей формы. Он считается церемониальным центром уичолей, народа виксарика из Шапавиеметы. Согласно космологии Виксарики, это место является местом встречи подземного мира и земли. Славится своими рыбными ресторанами.
Малый остров. Ничем не примечательный, но стоит приплыть сюда, чтобы побыть на лоне дикой природы.
Из-за большого водного пространства озеро Чапала чрезвычайно важно для регулирования климата в регионе. Отправляясь из его пристаней, можно заняться различными видами активного отдыха, такими как спортивная рыбалка, прогулки на лодке или катамаранах. Можно просто посидеть на берегу и полюбоваться красивыми закатами. Излюбленными местами туристов, расположенным по берегам озера, озеро, являются Ахихик, Чапала, Хокотепек, Окотлан и Джамай в Халиско, Хикильпан, Сауайо и Пахакуаран в Мичоакане. Из Гвадалахары к озеру можно добраться всего за один час на местном автобусе.
