Водоросли на Карибском побережье Мексики могут быть токсичными

Саргассовые водоросли на Карибском побережье Мексики содержат много токсичных веществ и потому могут быть опасными для экологии региона и для здоровья человека. Это также затруднит их промышленную переработку. Об этом заявила Роза Элиса Родригес Мартинес из Академического отдела рифовых систем Института морских наук и лимнологии (ICML) мексиканского города Пуэрто-Морелос.

В исследовании, проведенном Элисой Родригес в 2018 и 2019 годах, 63 образца саргассовых водорослей были отобраны в различных местах Карибского побережья. Затем был проведен их химический анализ. Во всех образцах были обнаружены алюминий, кальций, хлор, медь, железо, калий, магний, фосфор, свинец, рубидий, сера, кремний, цинк, причем во многих образцах — в высоких концентрациях.

«Хотя некоторые из этих элементов являются важными питательными веществами, другие могут стать токсичными. Наибольшее беспокойство вызывает мышьяк, так как он был обнаружен во всех собранных образцах. И в большинстве их содержание мышьяка превышало пределы, допустимые для потребления человеком и животными», — говорит Элиса Родригес.

Водоросли начали массово прибывать на пляжи Карибского побережья Мексики с 2014 года, но в последние два года их количество было критически высоким. Водоросли не только создали проблемы экологического плана, но и нанесли серьезный удар по туристической привлекательности мексиканских Карибов. Правительство Мексики подключило к борьбе с водорослями военно-морской флот, в ключевых туристических муниципалитетах в море были установлены противоводорослевые барьеры, а штат работников, занимающихся очисткой пляжей, был значительно увеличен.

За последние четыре года миллионы тонн водорослей достигли побережья Мексики, и лишь незначительная их часть была удалена человеком. Основной объем разложился естественным путем, оказывая серьезное негативное влияние на прибрежные экосистемы, пляжи, коралловые рифы, морских обитателей и мангровые заросли. Разложение водорослей также может приводить к загрязнению водоносного горизонта, который является единственным источником пресной воды на полуострове Юкатан, предупреждает эксперт.

«С 2015 года мы наблюдаем гибель морских трав у побережья из-за избыточного количества органического вещества и бактериальной активности, возникающей в результате разложения прибывающих водорослей. Продукты разложения возвращаются в море, окрашивая его в коричневый цвет, замутняя воду, снижая количество кислорода и поступление света, увеличивая содержание сульфидов, нитратов и аммиака. Ухудшение качества воды приводит к тому, что водные растения не могут фотосинтезировать и умирают», — заключила Элиса Родригес.

Переработка водорослей может быть существенно ограничена ввиду высокого содержания в них токсических веществ. В настоящее время единственно возможными способами переработки считаются компостирование или сжигание, а не производство каких-либо полезных продуктов. Промышленная переработка все еще не налажена — собранные на побережье водоросли просто отвозят на свалки.

В этом году «наступление» водорослей на Карибские пляжи Мексики уже началось. И конце июня многие пляжи южнее Канкуна и даже на острове Косумель оказались погребены под первой волной водорослей. Прошедшая неделя принесла облегчение: водорослей было заметно меньше, а пляжи успели очистить. Однако, экологи предупреждают, что скопление водорослей в океане напротив побережья Мексики все еще огромное, и они продолжат периодически прибывать на пляжи до сентября.

Водорослей на пляжах Канкуна и Ривьеры Майя этим летом может быть на 30-40% меньше, чем в прошлом году. Однако, прогнозы показывают, что количество водорослей будет рекордно высоким на пляжах Мексиканского залива в соседнем штате Юкатан. Именно Юкатану в этом году предстоит пережить то, что переживал штат Кинтана-Роо два последних года.