Эрнан Кортес – завоеватель Мексики, умерший в бесславии
История помнит Эрнана Кортеса в связи с двумя событиями: испанским завоеванием Мексики и кровавой Ночью печали. Это были триумф и позор Кортеса. Его имя вписано красной нитью в историю Мексики, похоронен он тоже в Мексике. Но те, кто считает его великим полководцем, могут быть разочарованы, узнав, что Кортес был скромного происхождения, а умер в долгах.
Он родился в 1485 году в испанском городе Медельин. У его родителей были мельница, пасека и виноградник, доставшиеся им по наследству. Когда Эрнану было 14 лет, его отправили учиться в университет Саламанки. Франциско Нуньес де Валера, тамошний преподаватель латыни, дал ему жилье в своем доме. Родители мечтали увидеть его образованным выпускником, но Кортес бросил учебу, чтобы испытать удачу в Новой Индии, куда он и отправился в 1504 году. Он прибыл на остров Эспаньола (сейчас на нем располагаются Доминиканская республика и Гаити), где жил в бедности и долгах.
Будучи любознательным, за это время он хорошо изучил нравы и повадки коренных индейцев и не раз помогал своими знаниями испанцам усмирить мятежные области. В благодарность губернатор острова Овандо даровал ему несколько индейцев в услужение и назначил его писцом в ратушу Азуа — что-то типа современного нотариуса.
В 1511 году Кортес участвует в завоевании Кубы, где он и подружился с оружием. Его назначают секретарем губернатора острова Диего Веласкеса. Веласкес отправляет Кортеса в помощь первооткрывателю Мексики Хуану де Гриджальва, который находился в испанском поселении на побережье Юкатана, исследовать и заселять новые земли.
Эрнану Кортесу было 34 года, когда он отправился в Мексику на 6 лодках. Но Кортес не подчинился приказу губернатора. То, что должно было выглядеть исследовательской миссией, переросло в завоевание исторических масштабов. Вопреки приказу губернатора, он вернулся в Гавану, набрал больше людей, лошадей и пушек.
10 февраля 1519 года под командованием Антона де Аламиноса экспедиция на 11 кораблях отплыла из Гаваны и совершила первую остановку на острове Косумель. В марте они достигли Табаско, где у завоевателей произошли первые столкновения с индейцами. В «благодарность» несколько местных вождей преподнесли ему подарки, среди которых были 20 женщин. Среди них была и Малинцин, или дона Марина, владевшая языками — первая индейская любовь Кортеса.
После нескольких битв 8 ноября 1519 года Кортес вошел в столицу ацтеков Теночтитлан. Дальнейшая история всем хорошо известна: столица королевства Монтесумы была завоевана огнем и кровью. После 75 дней осады 13 августа 1521 года город пал, а с ним и могущественная ацтекская империя. Кортес был назначен губернатором и генерал-капитаном Новой Испании и стал богаче испанского императора.
Кортес вернулся в Испанию в 1528 году. Император Карл V воздал Кортесу почести, но не дал полной власти над Новой Испанией. Через некоторое время Кортеса обвинили в смерти его первой жены, доны Каталины Сюарез — Кортес якобы задушил ее. Началось падение.
В 1536 году Эрнан Кортес отважился на новую экспедицию в Калифорнию, а по пути открыл море, которое сегодня носит его имя. По возвращении в Испанию, в 55 лет, он узнает, что не может вернуться в Новую Испанию до тех пор, пока не будут решены проблемы его статуса и проживания там. Полномочия губернатора Новой Испании ему так и не дали.
Опять наступила бедность. Кортес поселился в доме дальнего родственника недалеко от Севильи, где и умер 2 декабря 1547 года в возрасте 62 лет от дизентерии.
Кортес завещал похоронить себя в Мексике. Его останки перезахоранивались восемь раз. Останки были перевезены в Мексику в 1566 году. В июле 1947 года его прах наконец обрел последний покой в стене церкви Иисуса, недалеко от станции метро Pino Suárez в Мехико. Согласно легенде, неподалеку от этого места он впервые встретился с Монтесумой.
Скромная надпись на табличке гласит: Эрнан Кортес, 1485-1547.
